The Lesser Evil (Winterhauch & NicolasDarkwood)

Der Moment verging so schnell, dass Viola ihn beinahe verpasst hätte. Hatte Sylvar, Sohn des Hochkönigs und Prinz der Elfen, ihr gerade zugezwinkert? Sie ließ sich nichts anmerken, bis auf ein fragendes Zucken ihrer Augenbraue. Sie konnte nicht ausdrücken, wie sehr der Elf sie tatsächlich verwirrte. Für den Bruchteil einer Sekunde hatte er ganz und gar nicht zerstreut oder gar verrückt gewirkt.
Unter dem eisigen Blick Oberons senkte Viola unwillkürlich das Haupt, so tief, dass ihr Kinn beinahe ihre Brust berührte. Das Herz schlug ihr bis zum Hals und sie wagte kaum zu atmen, während sie das Urteil des Herrschers über die Elfen abwartete. Ihre angespannten Schultern sackten erleichtert nach unten, als sie die erlösenden Worte hörte und die Heilerin schwankte beinahe ein wenig auf den Füßen, als der von Grausamkeit gefüllte Blick von ihr abwandte. Sie spürte es regelrecht, wie die Kälte von ihr genommen wurde.
Die Unruhe an ihrer Seite, ließ sie den Kopf heben und sie erblickte Nuala, die von einem elfischen Krieger drohend in Schach gehalten wurde. Die zuvor noch verlegene Röte war schlagartig aus ihrem Gesicht verschwunden und machte einer erschrocken Blässe Platz. Andvaris gemurmelte Worte schürten das beklemmende Gefühl in ihrer Brust. Die junge Frau wollte sich ihm zuwenden, als eine starke Hand ihren Ellbogen fasste und Viola von zwei weiteren Kriegern flankiert wurde.
"Andvari..." Ratlosigkeit und Sorge schwangen in dem leise geflüsterten Namen mit, doch da veschwand der Bestardsohn des Hochkönigs bereits aus ihrem Blickfeld, als man sie, wenn auch mit vorsichtigem Druck, in Richtung Sylvar bugsierte. Elwen. Viola hatte es nicht vergessen. Aber weder Nualas schimmernde Augen noch das boshafte Grinsen in Lysanthirs Gesicht sorgten dafür, dass das ungute Gefühl verschwand. Für Augenblick schienen ihre Füße wie angewurzelt, sie warf einen alarmierten Blick über die Schulter, wurde aber weiter geschoben. Stolpernd setzte sie einen Fuß vor den anderen. Das Letzte, was sie sah, war das Leuchten schneeweißer Haare.
"Was passiert hier? Was werden sie mit ihm machen?" Ihre Worte galten Sylvar, als sie auf seiner Höhe angekommen war. "Er hat nichts getan..." Flüsterte sie leise. Reichte es denn noch nicht?

Die Worte Nuala's stachen schmerzhaft.
Aber daran ließ sich im Augenblick nichts ändern. Hilfesuchend blickte sie zu Sylvar, der ihr den Blick auf die Szenerie versperrte und gleichzeitig die beiden Frauen abschirmte. Sie vermutete, dass sie nicht nur die Wachen sondern vor allem auch Nuala in Schach halten wollte. Die Elfin neben ihr sah aus, als würde sie sich jeden Moment losreißen.
Mit einem Ruck und mehr Kraft, als man vielleicht einer Menschenfrau zugetraut hatte, riss sie ihren Ellbogen aus dem Griff des Soldaten, der sie hielt. Das erste Mal seit sie mit großen Augen auf die Brücke getreten war, ohne zu wissen, was ihr bevor stand, spiegelte sich etwas anderes als Angst oder Ehrfurcht in ihren Augen. Die grünen Iren glühten wütend. Viola war von sich selbst überrascht. Sie hatte nicht gewusst, dass sie überhaupt noch zu etwas wie Zorn fähig war.
"Ich kann alleine gehen..." Zischte sie in dem giftigsten Ton, den sie aufbringen konnte. Der elfische Soldat wirkte kurz überrumpelt, blickte aber eher belächelnd zu der zierlichen Person vor ihm herab. Mit einem abfälligen Schnauben ließ er dennoch los.
Viola wandte sich an Sylvar. Allerlei Fragen schwirrten in ihrem Kopf umher, aber die junge Frau biss sich auf die Zunge. Sie wusste nicht wem sie an diesem Hof trauen konnte. Ohne Andvari war die einzige Person fort, an die sich hätte wenden können. Die Heilerin schüttelte den Kopf.
"Das ist grausam." Murmelte sie leise. Vom eigenen Vater zum Sterben in die Schlacht geschickt. Aber Hochkönig Oberon weckte in ihr auch nicht gerade den Eindruck eines liebendes Vaters. Es gab nur eine Tatsache, die sie beruhigte. Sylvar schien ebenso wenig einverstanden mit der Situation, wie die Frauen in seinem Rücken.
"Das wäre nie passiert, wenn er mich in Milan zurückgelassen hätte." Da war sie wieder. Die Schuld. Sie hätten auch ohne ihre Hilfe aus der Stadt gefunden, wären vielleicht nicht in Lysanthirs Reich gelandet, wenn Viola nicht auf einen Halt bestanden hätte.
Der Tumult auf der Brücke schien sich langsam zu legen. Es wurde unheimlich still.

[Red, White and Royal Blue]

Mit einem mulmigen Gefühl im Bauch betrat Viola das eigenartige Bauwerk und ließ den Blick über das unerwartete Grün schweifen, dass aus jeder kleinsten Ecke zu sprießen schien. Allein der Geruch in der klaren Luft erinnerte sie an die Gärten des Ordens und war doch gänzlich anders. Viele der Pflanzen, die ihr kundiges Auge erspähte, konnte sie gar nicht erst zuordnen. Es wäre ein unverhoffter Segen gewesen, sich mit dem fremden Wissen vertraut zu machen, aber dafür war sie nicht hier. Unter ihren Füßen knirschten die kleinen Kieselsteinchen, die sich verschlungen durch die Vegetation schlängelten.
Die Worte Sylvar legten ein ungeahntes Gewicht auf ihre Schultern. Was war wenn sie versagte? Wenn es einfach nicht genug war? Bei den Göttern, sie betete, dass sie die Erwartung nicht enttäuschen würde. Nicht um ihretwillen. Schwer seufzte sie und zwang sich zu einem schmalen Lächeln.
Viola war ein wenig vorraus gegangen und betrachtete die filigranen und hübschen Blüten einer ihr unbekannten Pflanze. Die Blüten waren strahlend weiß und so rein wie frisch gefallener Schnee. Doch ihre Gedanken hingen fest bei Sylvar.
"Ich kenne die Positionen ein paar weniger Versorgungslager. Wir haben dort auf dem Weg ins Grenzgebiet immer wieder unsere Vorräte aufgefüllt. Es steht ein harter Winter hinter den Bergen bevor. Ohne eine stetige Versorgung der Heerlager, kann die Frontlinie nicht gehalten werden." Nachdenklich tippte sich Viola mit den Fingerspitzen an die Lippen.
Der Blick der jungen Frau und auch ihre zögerliche Weise zu sprechen, verrieten wie zerrissen sie zwischen ihrer Pflicht und dem Wunsch Andvari zu befreien war.
"Was immer ich auch berichte, es werden Unschuldige sterben. Dörfer werden brennen, Familien zerrissen." Viola schüttelte den Kopf. Konnte sie wirklich so viel Schuld auf sich laden, um einem einzigen Mann das Leben zu retten. Aber sie hatte ihr Wort gegeben.
"Das ist noch etwas. Kein wirkliches Geheimnis, aber niemand wagt es auszusprechen."
Die Heilerin drehte sich nun wieder zu den beiden Elfen um.
"Es gibt Gerüchte über den Gesundheitszustand des Kaisers. Es heißt Kaiser Alexandre de Bourgone leide unter einem zunehmend gebrechlicherem Verstand. Der Kaiser soll verwirrt und unberechenbar sein. Man versucht es zu verheimlichen. Aber es würde erklären, warum er ohne Rücksicht auf Verluste Truppen an die Grenzlinien schickt. Die Garde verliert mehr Männer als sie nachziehen kann. Es heißt der Rat in Bourgone spiele mit dem Gedanken den Prinzen vorzeitig auf den Thron zu setzen, was aber nur möglich ist, wenn der derzeitige Regent seine Zustimmung gibt. Oder er verstirbt."

[A Kingdom of Flesh and Fire]

Beinahe zögerlich berührte Viola die Lehne des Stuhls, als müssten sich ihre Finger davon überzeugen, dass das Möbelstück tatsächlich von Substanz war. Der irrwitzige Gedanke, sie könnte sich setzen und der Stuhl würde im Nichts verschwinden, ließ sie kurz schmunzeln. Vielleicht lag es an der Aura, die der Garten verströmte, aber die Heilerin hatte das Gefühl leichter atmen zu können. Einen Seitenblick zu Nuala verriet ihr, dass es es der Elfin wohl ähnlich ging.
Anscheinend wusste Sylvar genau wohin Nuala verschwand. Viola hatte ihre Vermutung, als die Elfin die Krypta erwähnte, war aber so höflich nicht weiter nachzufragen. Etwas zögerlich nahm sie schließlich auf dem Stuhl platz. Beeindruckt sah die junge Frau zu, wie weitere Gegenstände aus der Luft auftauchten. Das Glitzern in ihren Augen ähnelte der Begeisterung eines Kindes. Sie hatte sich noch immer nicht an den Anblick von Magie gewöhnt.
"Das ist absolut erstaunlich..." Wisperte sie mehr zu sich selbst und drehte die Teetasse umsichtig zwischen ihren Fingern, klopfte sogar leicht mit den Fingerspitzen dagegen. Sie erinnerte sich an das wärmende Licht, dass Andavari in bitterer Kälte beschworen hatte und für einen Augenblick huschte etwas Trauriges über ihr Gesicht. Viola stellte die Tasse wieder ab, damit Sylvar den Tee einschenken konnte. Der wohlriechende Duft schien sie einzuhüllen.
"Danke..." Sprach sie leise und roch an der dampfenden Tasse. Der Geruch beruhigte ihre strapazierten Nerven. Nachdem sie bedächtig einen Schluck getrunken hatte, langsam um sich nicht die Zunge zu verbrennen, hielt sie die Tasse in ihrem Schoß fest.
"Wird das wirklich reichen um den König abzulenken? Falls er mir überhaupt Gehör schenkt. Er hat mich angesehen, als würde er mich am liebsten in das dunkelste Loch werfen und verroten lassen. Ich muss gestehen, es macht mir Angst ihm gegenüber treten zu müssen."
Viola hob den Blick und blickte Sylvar eine Minute lang schweigen an.
"Werdet Ihr mir erzählen, was vorgefallen ist? Es geht mich nichts an, aber..." Die junge Frau kaute nervös auf ihrer Unterlippe. Nachdenklich nippte sie an ihrer Tasse. Irgendetwas an Sylvar machte es ihr einfach ihre wirren Gedanken zu sortieren. Vielleicht war auch etwas im Tee.
"Der Gedanke, dass sie Andvari etwas antun, zerfrisst mich."

Die Heilerin löste die verkrampften Finger aus ihren Röcken und griff nach dem frisch eingeschenkten Tee, weniger weil sie durstig war, sondern schlicht um etwas zu tun zu haben. Weshalb sie auch nur hinab in die Tasse starrte und keinen einzigen Schluck nahm. Das warme Porzellan wärmte ihre kühlen Hände. Das Lächeln war ihrem Blick nicht entgangen. Trotz aller Weiheit, die in den alt wirkenden Augen lag, ließ dieses Lächeln vermuten, dass ihm der Schalk im Nacken saß. Etwas Ähnliches hatte sie schon einmal gesehen oder eher gehört. Es schien ihre eine Ewigkeit her, dass Andavari in ihren Gegenwart gelacht hatte. Der Elf hatte um Jahre jünger gewirkt, freier.
"Das war er. Das ist er vielleicht immer noch. Mein Feind. Ich kann nur für mich allein sprechen." Die Worte lagen schwer und klebrig auf ihrer Zunge und sie zwang sich Silbe für Silbe weiter zusprechen.
"Am Anfang hat er mir Angst gemacht. Andvari verkörperte alles was ich zu fürchten gelernt hatte. Und dann hat er die Dreistigkeit besessen nett zu mir zu sein. Ich habe das erste Mal seit Jahren mit jemandem darüber gesprochen, was mir geschehen ist. Der Mord meiner Eltern, die Gewalt, die man mir antat."
Viola seufzte. "Und dennoch, ich habe es jeden Tag weniger ertragen können, wie meine Leute ihn behandelt haben. Ich bin keine Närrin, Herr Sylvar, mir ist bewusst, dass Andvari freundlich zu mir war, weil ich einen Ausweg darstellte." Der Griff um die Tasse wurde ein wenig fester. "Ich habe Andvari und den anderen geholfen zu fliehen, weil es das Richtige war. Und als die Chance kam zu meinem Volk zurückzukehren, bin ich freiwillig zu ihm aufs Pferd gestiegen. Weil ich es wollte. Weil ich dummes Ding tief meinem Herzen wusste, dass ich ihm überall in folgen würde, seit er in Milan nach meiner Hand gegriffen hat."
Viola sah von ihrer Tasse auf, der Blick offen und ehrlich.
"Für mich ist Andvari kein Prinz, kein Thronerbe, kein Krieger. Alles was ich sehe, ist ein Mann der loyal ist. Mutig und bereit sein Leben und seine Freiheit für seine Gefährten zu opfern. Einen Mann der ohne Zögern seine Waffe zog, als Lysanthirs Männer mir eine Klinge an die Kehle legten, um mich anschließend im Dreck zu verscharren. Eine Feindin, einen wertlosen Menschen. Und ich bin naiv und einfältig genug zu hoffen, dass es etwas bedeutet."
Die Heilerin stellte den Tee ab und griff ohne Zögern über den Tisch hinweg, nach der Hand des Elfen. Konvention und Umgangsformen hin oder her. Beide trauerten. Sylvar um jemanden, den er verloren hatte. Viola um den Funken einer Zukunft, die sie nie haben würde.
"Es tut mir leid." Sie blickte ihn unerverwandt aus den sanften Augen einer Heilerin an. "Um euren Verlust, um den Schmerz, den ihr mit Euch tragt. Es tut mir leid, um Andvari, der diese Bürde auf sich genommen hat, um das Leid zu beenden. Nicht nur das eurer Mutter, der Königin, auch das aller anderen, die jeden Tag dazu verdammt waren dabei zu zusehen." Ihre kühlen Finger drückte seine tröstlich, so hoffte sie zumindest.

Zustimmend nickte die Heilerin und stellte die mittlerweile leere Teetasse auf den Tisch zurück.
"Lhoris schrieb es der Blutschuld zu. Seine Ehre würde es ihm verbieten, mein Leben zu gefährden, weil ich seines gerettet habe.
Nicht mehr, nicht weniger."
Der Kies knirschte unter den Stuhlbeinen, als sie diesen leicht zurück schob und Viola flogte Sylvar durch den bezaubernden Garten.
Ein Bad klang tatsächlich verlockend und sie sollte wachsamer sein, aber je länger sie sich hier befand, desto mehr spürte sie die Erschöpfung bis tief in die Knochen. Mit ein paar eiligen Schritten holte Viola zu dem Elfenmagier auf, nachdem sie noch einmal einen wunderlichen Blick auf den servierten Tee warf. Magie, daran würde sie sich wohl nie gewöhnen.
Eine Weile folgte die Heilerin schweigend Sylvar durch den blühenden Garten, lauschte dem leises Rascheln von Gras und Blättern.
Und den Worten des Magiers.
"Ich verstehe." Sprach sie leise. Es gab immer einen Grund. Jede hatte seine eigene Geschichte und im Vergleich zu Andvari, war ihr Leben vermutlich lächerlich kurz. Und dennoch, es wirkte wie Balsam, das Sylvar freundlich zu ihr war. Seine Worte gaben ihr ein wenig mehr Selbstvertrauen. Sie kannte ihren Wert als Heilerin, wusste um die Wichtigkeit ihrer Tätigkeit, aber darüber hinaus zu hören, das das eigene Leben eine Bedeutung hatte, stärkte Viola.
Bei den amüsierten Worten des Magiers, unterdrückte sie nur schwer den Impuls einen empörten Laut von sich zu geben. Stattdessen schlich sich erneut eine leichte Röte auf ihre Wangen. Wäre sie doch bloß nicht so offenherzig gewesen. Sie wurde das dumme Gefühl nicht los, dass Sylvar es auskosten würde, sie bei mehreren Gelegenheit damit aufzuziehen.
Und dann erinnerte sich die Heilerin an etwas.
Bevor sie sich davon abhalten konnte, waren die Worte schon entflohen.
"Sylvar? Wer ist Feanoré?" Nachdenklich schaute sie ihn an.

Obwohl Viola am liebsten ihre unbedachten Worte zurück genommen hätte, ließen sie sich nicht einfach zurücknehmen.
Da hatte sie wohl einen äußerst wunden Punkt getroffen und sie hatte das beklemmende Gefühl, dass diese Geschichte nicht für ihre Ohren gedacht war. Vor allem aber, hätte es Andvaris Entscheidung sein sollen. Beschämt senkte Viola den Blick und zupfte in einer nervösen Geste an den Ärmeln ihres Kleides.
"Verzeiht..." Die Heilerin wurde das dumme Gefühl nicht los, dass sie sich noch häufiger für ihre Taktlosigkeit entschuldigen würde. Für heute hatte sie genug in alten Wunden gegraben. Bitter verzog sie die Miene, als Sylvar sie allein ließ. Sie hatte auf seine Worte hin nichts mehr erwidert. Das Gespräch hatte mehr Fragen aufgeworfen, als es beantwortet hatte.
Als die Türflügel knarrend zufielen, blickte Viola das erste Mal wirklich sehend in die fremden Räumlichkeiten. Ihre Hände berührten den glatten, reflektierenden Stein. Selbst dieser gab eine leichte Wärme ab. Aus Gewohnheit sah sie sich noch einmal um, ehe sie langsam begann, das Kleid von ihrem Körper zu streifen. Die Stiefel stellte sie sorgsam bei Seite und achtete darauf, dass der Dolch darin nicht zum Vorschein kam. Mit gewohnten Griffen löste sie die Stoffbahnen, die um ihre Brust geschlungen waren und legte diese zu dem grünen Kleid. Alles mit Sorgfalt und gerade aufgehängt. Das rote Haar band sie zu einem unordentlichen Knoten im Nacken zusammen.
Die Heilerin würde die Gebräuche akzeptieren. Es wäre respektlos gegen diese zu verstoßen, auch wenn sie scheinbar niemand hier beobachtete.
Viola ließ sich Zeit und wusch sie den Staub von der Straße von der blassen Haut. In willkürlichen Mustern verteilten sich Sommersprossen über ihre schmalen Schultern. Erst als sie sicher war, dass nicht einmal mehr zwischen ihren Zehen Sand zu finden war, stand sie auf und betrat das durchaus beeindruckende Becken. Die Temperatur war genau richtig und sie konnte nicht anders als sich mit einem erleichterten Seufzen in Wasser gleiten zu lassen. Das warme Wasser war eine Wohltat für ihre strapazierten Muskeln.
Wie lange sie dort ihre Zeit verbrachte, konnte sie am Ende nichtmehr sagen. Aber bevor sie noch Schwimmhäute zwischen den Fingern bekam, zwang sie sich das wundervolle Bad zuverlassen und griff nach einem weichen Tuch, um sich abzutrocknen. Die rote Mähne war ebenfalls vom Schmutz der Reise befreit und als sie ihre Spiegelung erblickte, erkannte sie sich beinahe nicht wieder.
Eines hatte Sylvar ihr alledings nicht verraten. Wo sie ihn finden sollte.
Zögernd klopfte sie an die schwere Tür, nachdem sie wieder angezogen war, und blickte ein wenig verloren die zwei Diener an.