You can find other fish in the sea,
You can pretend it's meant to be,
But you can't stay away from me.

In einer alternativen Realität handelt die Justiz durch ein Crime Rate-System, das wie ein Tropfen Pech an den Menschen haftet. Das Prinzip selbst ist simpel: Begeht man eine Straftat, so verändert sich das eigene Aussehen in den Augen eines Mitbürgers. Eben das soll des Verbrechers Umfeld dazu anstacheln, ihn der Justiz auszusetzen oder ihn zumindest weitgehend zu verachten und aus den eigenen Kreisen zu verstoßen. Allerdings ist all das leichter gesagt als getan - das Crime Rate-System existiert seit Jahrzehnten und scheint, für jede noch so kleine Straftat, einem einen Tropfen Pech aufzuzwingen und je mehr davon man auf seinem Körper weiß, desto mehr verwandelt man sich in den Augen seiner Umgebung in ein groteskes Monster, das bereits alle Regeln der Menschheit durchbrochen hat. Bald schon ist es nicht länger notwendig, sich auf die Strukturen und Regeln der eigentlichen Welt zu verlassen - Kriminelle werden, durch ihres grotesken Aussehens und der Unumkehrbarkeit ihrer Taten, die sich nicht mehr von ihren Körpern waschen lassen, verstoßen und finden sich im Abseits wieder, zumindest bis man einen Fehler im System entdeckt, der nicht so leicht zu lösen sei. Befinden sich zwei Kriminelle, die eine ähnlich hohe Crime Rate haben in unmittelbarer Nähe voneinander, löst sich der Effekt auf und sie wirken auf ihr Umfeld wie stinknormale Menschen, die gar nicht zu wissen scheinen, was Gewalt und Verachtung überhaupt ist. Kaum wird diese Information publik, bilden sich neue Gefilde in der Gesellschaft - Kriminelle vereinen sich, andere suchen sich wiederum jemanden, den sie wie ein Haustier behandeln zu jemandem heranziehen, der ihnen ebenbürtig ist und doch, eben dagegen scheint die Abwesenheit der eigentlichen Justiz ein Fehler zu sein.

Cecilio & Elizabeth sind zwei komische Seelen - sie kennen einander seit ihrer Jugend, scheinen einen guten Draht zueinander zu haben und stehen auf einer der höchsten Stufen im Geschäftsleben, seitdem ein jeder von ihnen einen Pharmakonzern übernommen hat. So wie es das Schicksal allerdings will, scheinen die beiden genug abwegige Ideen zu haben, die oftmals für die Öffentlichkeit keinen Sinn machen: Ihre Konzerne sind zu einem verschmolzen, sie teilen sich ein Büro, eine Wohnung und ein Leben. Allerdings scheint keiner auch nur in Erwägung zu ziehen, dass Ceci oder Liz eben das tun, weil ihre eigene Crime Rate die einer jeden anderen Person in ihrem Umfeld durchaus übersteigt, nein - aber es scheint fast so zu sein. Während also die Medien darüber berichten, dass sich zwischen den beiden offensichtlich eine zwischenmenschliche, vermutlich romantische Beziehung anbahnt und irgendwelche Klatschblätter die beiden CEOs eines mittlerweile Riesenkonzerns für bereits verheiratet erklärt, wissen sowohl Ceci als auch Liz gut genug, das nichts davon der Wahrheit entspricht - sie beide können sich nämlich auf den Tod nicht ausstehen und der einzige Grund für ihre geteilte Existenz ist jener, dass sie ohne einander ihr Ansehen, ihre Macht und ihren Reichtum verlieren und hinter Schloss und Riegel geschoben werden.

Nicht jeder, der eine hohe Crime Rate hat, kommt aus einem unsicheren Umfeld.

Vorstellung.

Cecilio 'Ceci' Saintimond = @Akira | Elizabeth 'Liz' Redvers = @Xenovia

Was im Namen des Teufels war der gestrige Tag? Cecilio hatte nicht annähernd einen blassen Schimmer darüber, wie viele Cocktails genug waren und wie öde es eigentlich war, seine gesamte Zeit in Lizzy's unmittelbarer Nähe zu verbringen, all das nur, weil er sich selbst nicht unter Kontrolle hatte und die Welt dort draußen meinte, er sei ein Monster, eben deswegen, weil er etwas Dreck am stecken hatte. Sein Leben war in geraden Bahnen verlaufen, zumindest bis zu einem gewissen Zeitpunkt, an dem es sich dafür entschieden hatte, dass Zackenlinien die neue Gerade waren und dementsprechend war es nur von Vorteil, dass er sich jemandem wie Elizabeth anbiederte. Zu dumm, dass er nicht mit offenen Karten spielen konnte - nein, stattdessen war er es, der sich selbst einredete, er müsse ihr weiß machen, kein schäbiger Omega zu sein, der nicht mehr konnte als ... nein, zu viele Details. Wenn es etwas gab, womit sich Ceci nicht gerne befasste, dann mit sich selbst - aber wen wunderte es auch? Welcher Flegel von Geschäftsführer trug sein Hemd auch so? Er. Vermutlich war das auch der Grund, wieso er sich das gemeinsame Bett der beiden - etwas, das alles, nur nicht seine Idee war - mit sich selbst teilte, weil die Verrückte, die er in sein Leben einließ, um es einigermaßen normal zu gestalten, dermaßen von ihrer Arbeit besessen war, dass sie vermutlich auch ziemlich gut funktioniert würde, wenn sie auf fünfunddreißig Tassen Espresso ihren Alltag beschreiten würde. Fernab, am Rande seines zuckersüßen Traumes, hörte er nicht nur eine sonderbare Stimme, sondern wurde sich auch der Tatsache bewusst, dass Lizzy noch immer echt war, er noch keinen größeren Schaden entwickelt hatte und prinzipiell war es wohl auch so, dass Einbildung grundsätzlich auch eine Bildung war, mit der sich Cecilio Saintimond rühmte. "Urgh", grummelte er lediglich, als die Rothaarige sich in Richtung Badezimmer verpfiff und er sich eigentlich umdrehen wollte um etwas mehr Schlaf in sein System zu zwingen, aber selbst das schien eher eine dumme Idee zu sein, ertönte doch kurz darauf wieder eine altbekannte Stimme. Was war Elizabeth Redvers, wenn nicht ein Sklaventreiber, den er nicht in seinem Leben wissen wollte? Als bräuchte es allerdings noch eine Kirsche auf dem Sahnehäubchen, ein Tüpfelchen auf dem i, war sie - wie es das Schicksal so wollte - auch noch ein Alpha. Widerlich. Wieso teilten sie beide sich überhaupt ein Bett und ein Bad? Cecilio verstand wohl weder sich selbst, noch die Welt, aber kaum kam er endlich dazu, sich zumindest aufzusetzen und sich die Müdigkeit aus dem Gesicht zu klopfen, war sie es auch schon, die Distanz zwischen ihnen beiden schloss. "Zu früh. Zu nah", grummelte der Rotschopf und rückte ein wenig in die andere Richtung - eugh, wieso konnte er nicht einfach ein Beta sein? "Parfüm? Sei nicht albern, ich stink' höchstens nach ekelhaften Cocktails", grummelte er, erhob sich allerdings schlussendlich aus dem Bett und realisierte, dass er in der gestrigen Kleidung eingeschlafen war ... huh? Widerlich. "Selbst wenn ich mit einem Omega herummachen würde, dann wüsste ich nicht, wieso ich sie dir auf dem Präsentierteller vorsetzen sollte - du zerfetzt die armen Viecher doch sowieso nur in der Luft", stellte Ceci fest, bevor er sich auf der anderen Seite aus dem Bett rollte und sich gekonnt in Richtung Badezimmer hievte. Tabletten, dann eine Dusche, das hörte sich zumindest schon einmal menschenmöglich und vernünftig an. Die Badezimmertür schob er hinter Schloss und Riegel, die Tabletten hinter seine Kiemen - auch, wenn er diese nicht wirklich hatte - und danach zwang er sich selbst eine Dusche auf. Zumindest sollte gute Seife den lästigen Geruch unterdrücken und solange Liz nicht wusste, dass seine Tabletten nicht wirklich gegen seine Angststörung waren, konnten sie auch getrost weiterhin im Badezimmerschrank bleiben. Cecilio verbrachte, wenn er schätzen musste, vermutlich gute zwanzig Minuten im Bad, bevor er sich schlussendlich erlaubte, dieses zu verlassen und den Kleiderschrank der beiden nach einem guten Hemd und einem Paar Hosen zu durchforsten, während er sich selbst zumindest schon in Unterwäsche zwang. "Außerdem, deine Fahne kann sogar ich meilenweit riechen, Lizzy."

Mehr als ein Kotzbrocken war Elizabeth nicht für ihn, zugegeben, sie hatte ihre Vorteile, aber all das hieß noch lange nicht, dass sie - wohl oder übel - ein willkommenes Addendum in seinem Leben war. Viel zu gerne wäre er sie wieder losgeworden, wollte er doch nichts lieber als sie abzustreifen wie ein Stück Dreck, aber in den Augen der verkorksten Gesellschaften waren sie nun einmal Monster - seltsame Wesen, die einst menschlichen Ursprungs waren und nun, nachdem sie realisierten, eben jene Wurzeln verloren zu haben, lebten sie ihre klägliche Existenz miteinander aus. Wie viele Personen Liz wohl auf dem Gewissen hatte? Bestimmt genug, ansonsten würden sie beide nicht aufeinander angewiesen sein - und auch, wenn es Ceci anwiderte, sich selbst damit befassen zu müssen, war er selbst wohl nicht unbedingt von der besseren Sorte Mensch. "Das hat nichts mit der Menge zu tun, sondern eher damit, dass ich mir um meinen Schönheitsschlaf nicht zu schade bin", erklärte Cecilio ihr, aber das interessierte sie wohl auch nicht. Im Grunde genommen kannte er Liz seit seiner Jugend, wenn auch nur flüchtig - vermutlich weil er der adoptierte Bastard einer stinkreichen Unternehmerin war und diese sich, wohl oder übel, dazu gezwungen sah, mit Liz' Eltern eine Geschäftspartnerschaft einzugehen. Entledigte man sich allerdings dem eigenen Ballast, so blieb man selbst zurück. "Elizabeth Redvers und behutsam? Ich glaub', ich bin im falschen Film", echauffierte Cecilio sich, als er sich, wohl eher notgedrungen, in ein Paar schwarzer Anzughosen und ein dunkelrotes Hemd zwängte - schwarze Socken, schwarze Schuhe, irgendwelcher unnötiger Schmuck, et voila - eigentlich sah er wohl gleich hässlich wie immer aus, aber wenigstens versuchte er noch einigermaßen wohlgepflegt aufzutreten und knöpfte sich besagtes Hemd zu. "Ja, ja. Vielleicht sollt' ich mir doch wieder 'nen Wecker stellen - oder du legst dich wie ein normaler Mensch schlafen und treibst mich nicht zu solch gottlosen Uhrzeiten aus dem Bett." Auch, wenn er durchaus von sich selbst behaupten würde, er war noch nie ein Mensch gewesen, der es sonderlich mochte, sich an Regeln zu halten, so war es doch beinahe seltsam, wie faul er sein konnte - zumindest, wenn es um Dinge ging, die ihren Konzern beschäftigten. In einem frisch gemachten Bett war es trotzdem noch immer am angenehmsten, weswegen Ceci sich die Möglichkeit nicht nehmen ließ, zumindest die Bettdecke auszuschütteln und zu falten - wieso waren all diese Dinge eigentlich so überdimensional gestaltet? "Wie wär's mit weniger trinken? Oder vielleicht doch lieber Kaffee?" Nicht, dass irgendetwas davon half, immerhin tat seine Mitbewohnerin ohnehin was sie wollte, auch, wenn er ihr oft genug dankbar dafür war, weil sie sich um nervigen Papierkram kümmerte, war noch immer er derjenige, an dem sie ihren Frust abließ. "Als Todeswunsch würde ich es nicht gerade bezeichnen, ich meine ..." Eugh, was zum ... nein, absolut, nein danke. Normalerweise hätte er herumgetrödelt, aber in diesem Fall war er es wohl, der schneller als gedacht nach seinem Handy griff und in seine Schuhe schlüpfte, bevor er die Wohnung verließ - Alphas waren widerlich. "Du hörst dich an als wärst du meine Mutter", brummte der Rotschopf, der Liz auf Schritt und Tritt folgte, bevor er sich ebenfalls in Liz's Auto bequemte. "Also, du hast mich geweckt, weeeil?"

Hätte Cecilio sich nicht bereits in seiner Jugend damit beschäftigt, lästige Würmer unter seiner Schuhsohle zu zerquetschen, vielleicht wäre er dann jetzt gar nicht erst auf Liz angewiesen - und doch waren sie beide es, die sich zusammenrauften und darauf hofften, aus ihren ohnehin verhunzten und vergeudeten Leben noch einen Sinn und Zweck zu ziehen, der nicht ohnehin gleich aufzeigte, dass es an der Zeit war, all die Dinge hinter sich zu lassen, die verräterisch im fahlen Licht der Außenwelt glommen. "Ah, also lassen sich die verschreckten Omegas, die du mit ins Bett nimmst, von so auf dich und deine zuvorkommende und fürsorgliche Art ein?", hinterfragte der Rotschopf lachend, wohlwissend, dass auch diese Frage ihn wohl einen Kopf kürzer machen konnte, erwischte er Lizzy am falschen Fuß. In Wahrheit hätte er sich wohl haufenweise Leute aussuchen können, die freiwillig ihre Crimerate mit ihm teilten, aber im Endeffekt war er es, der nicht so recht wusste, wie hoch seine Chancen stehen würden, einen anständigen Partner zu finden, wenn er von vorne herein zugab, wer er war. Welcher Alpha würde sich auch schon freiwillig auf einen Omega einlassen, der nicht berührt oder auch nur angesehen werden wollte? Ceci hinterfragte all das wohl etwas zu sehr, vor allem jetzt, wo er sich gegen die Rückenlehne des Sitzes drückte - fuck, seit wann ließ er sich eigentlich herum chauffieren? "Irgendwann bringst du dich noch ins Grab und dann kann ich mir jemand anderen suchen. Das wäre eher schlecht als recht - da lass' ich mich gern weiter von dir foltern." Wollte er das wirklich, bis an sein Lebensende an die Rothaarige gebunden sein und sich selbst verstecken zu müssen? Nun, er hatte sich seine ... Prädisposition nicht ausgesucht und ginge es nach Ceci selbst, dann würde er vermutlich ohnehin nicht mehr als ein lausiger Beta sein wollen - etwas normales, ohne viel Aufwand. Stattdessen fand er sich mit einem lausigen, jähzornigem Alpha wieder, die nicht einmal hinterfragte, ob die Tabletten, die er morgens nahm, wirklich das waren, was sie sein sollten - aber das war egal. "Hm, naja, wenn du das ohnehin schon weißt, dann habe ich keine Ahnung mehr, wie ich dir helfen soll", grummelte Cecilio, bevor er sie Augen schloss, sich zurücklehnte und den obersten Knopf seines Hemdes öffnete - zur Hölle nochmal, die Sonne war nervig und wenn er Liz in etwas zustimmte, dann wohl darin, dass sie beide Nachteulen waren und dem Tag sowie der Sonne nichts abgewinnen konnten. Der Rotschopf streckte sich schlussendlich, bevor er die Augen aufschlug und murrte. "Gott sei Dank bist du nicht meine Mutter", gab er wieder - die Vorstellung allein war wohl ekelhaft genug, um ihn schaudern zu lassen. "Bedenken? Hat der Typ irgendwen umgebracht? Dieses beschissene Crime Rate-System ist mehr als nur nervig", brummte Ceci, bevor er Elizabeth lediglich kurz musterte und ein erneutes Seufzen seine Lippen verließ. "Wieso haben wir eigentlich keinen Chauffeur? Und wieso fährst eigentlich immer du? Hast du Angst, dass ich nicht einparken kann?" Cecilio Saintimond war, neben vielen anderen Dingen, zwar kein schlechter Autofahrer und nur halb so mies im einparken, aber im Endeffekt waren Geschwindigkeitsbegrenzungen für ihn lediglich Suggestionen, die nicht unbedingt befolgt werden mussten.

Was auch immer die Wahrheit wert war, Ceci konnte sich ausmalen, dass nichts davon wirklich den Dingen entsprach, die Liz wollte - sie alle wollten vogelfrei sein und doch war es so, dass sie ohnehin noch immer die Sklaven einer imperfekten Gesellschaft war, die mit allen Mitteln nach niemals zu erreichender Perfektion strebte, die danach lechzte, als Augapfel - als Tüpfelchen auf dem I - angesehen zu werden und war der Rotschopf ehrlich, dann war er sich darüber im klaren, dass die hanebüchene Existenz ihrer grauen Visagen nicht mehr als ein Schandfleck auf der Geschichte dieser Welt war. "Und mich über sie hermachen? Nein danke, du teilst doch sowieso nicht gerne." Zumal, ein Omega hatte vermutlich keine Vorteile davon, mit jemandem seiner eigenen Art zu verkehren, vor allem nicht im Bett - und allein jene Prädisposition war, wenn auch nicht auf den ersten Blick, sonderbar widerlich. Cecilio wusste selbst, dass es nichts weiter gab als seine eigene, unbestrittene und fortwährende Existenz, die es zu hinterfragen galt und das Netz aus Lügen, aus dem er sich kaum aufzuhelfen wusste und doch war es beinahe töricht, zu glauben, mehr als die Wahrheit steckte nicht dahinter. "Charmant. Nun, ich glaube fast, selbst wenn du ins Gras beißt, suchst du mich heim", seufzte er, schnalzte jedoch kurz darauf abwertend mit seiner Zuge, als würde er sich selbst lieber tot sehen, bevor er den Geist Lizzy's als etwas akzeptieren wollte, das ihn auch nächtlich zur Weißglut brachte. "Vielleicht solltest du einfach irgendwen flachlegen", suggerierte er schlussendlich, als wäre Sex eine einfache Lösung gegen Insomnie. Zur Hölle nochmal, Therapie wäre in Elizabeth's Fall wohl angebracht, aber aufgrund ihrer fortwährenden Beratungsresistenz schien es eher so, als würde sie sich ein einziges Mal darauf einlassen und ihren Therapeuten schlussendlich als tauglosen, rückratlosen Wurm abstempeln. "Und trotzdem sind wir beide es, die an der Spitze der Nahrungskette sitzen und nicht mehr sind, als zwei von innen heraus verkommene Äpfel", erwiderte Cecilio, der beinahe schon nicht mehr wusste, wie ein Leben ohne einen anständigen Partner war. Das Crime Rate-System hatte Löcher, viele von ihnen, die nicht sonderlich viel Sinn machten und doch waren es genau die Menschen wie er und Lizzy, die sich diese Schlupflöcher zu nutzen machten, weil sie alle beide wussten, dass es nicht weiter wichtig war, wann sie ihr eigenes Ablaufdatum erreichten. "Verlässt du dich nicht trotzdem auf mich, wenn du mich schon bei dir behältst?", neckte er. In Wahrheit waren sie allerdings beide aufeinander angewiesen und das war etwas, das wohl oder übel nur zu Reibereien führte. "Gerne doch, mon chaton", lachte er, lehnte sich nach vor und griff in das Handschuhfach, in dem wirklich alles war, außer Fahrzeugpapiere - und doch klemmte Ceci sich eine Zigarette zwischen die Lippen, zündete sie an und sog an ihr, um sicherzugehen, dass der Glimmstängel wirklich an war, bevor er sie der Rothaarigen zwischen die Lippen schob. "Bewerbungsunterlagen? Ich glaub', ich hab' sie überflogen", grummelte er, ließ die Packung und das Feuerzeug wieder zurück ins Handschuhfach wandern, schloss es und lehnte sich zurück. "Heißt also, du hast Lizzy 2.0 eingestellt? Woo fucking hoo, jetzt kann ich während der Arbeit gar nicht mehr schlafen."

Er mühte sich ab, versuchte es zumindest und spielte mit seinem gesamten Umfeld Charade. All das ging so weit, dass Ceci wohl kaum noch zwischen richtig und falsch, zwischen Wahrheit und Lüge unterscheiden konnte oder wollte und lediglich hinterfragte, ob er sich selbst nicht mehr hasste als den Rest der Welt, die er ohnehin schon nie verstanden hatte. Wonach suchte er? War es die bloße Empfindung darüber, dass die Freiheit nicht mehr als ein Fluch war, der ihnen ohnehin allen auferlegt wurde? "Solang ich das Zeug nicht auflecken muss", erwiderte er und setzte sich selbst in Bewegung, immer Lizzy hinterher, nur um nebenbei noch einen Knopf seines Hemdes zu öffnen. Das hieß, es stand zwei zu vier, und das bedeute, dass er zumindest noch einen oder zwei dieser Knöpfe öffnen wollte, nur um Elizabeth die letzten Nerven zu rauben. "Ich und betteln? Wovon träumst du? Wobei, ich schätze einfach, dass ihr Alphas eure Opfer gerne winseln seht." Betas waren, wenn Ceci ehrlich war, wohl ein gutes Mittelmaß. Tatsächlich waren sie nicht sonderlich wichtig, dennoch waren sie kein fester Teil der vorherrschenden Dynamik und konnten sich aus der Affäre ziehen, ohne mit großartigen Problemen zu rechnen. Der Aufzug, den er gerade noch erreichte, beförderte sie zumindest in das oberste Stockwerk, nachdem der Rotschopf einen der Knöpfe betätigte - und kaum konnte er besagten Fahrstuhl wieder lassen, empfand er eine gewisse Ruhe - mit Lizzy in einem Raum eingepfercht zu sein, empfand er als Folter. "Jetzt hast du auch noch ein Faible für Fesselspielchen? Gottverdammt bin ich froh, dass ich nicht in dein Beuteschema falle." Selbst wenn, dann würde all das nur zu unnötigen Problemen führen, die Niemand mehr einrenken konnte. Wieso auch? Ein Alpha nahm, was er wollte und stand an der oberen Spitze der Nahrungskette, es gab keinen Grund dazu, sich weiterhin Dinge darauf einzubilden und es war auch nicht sonderlich gut, sich gegen eine Naturgewalt aufzuregen. Lediglich die Reaktion der Rothaarigen ließ ihn schmunzeln. "Gut, dann wette ich, dass ich sie bis Ende des Monats im Bett hatte. Wenn ich's nicht hinkriege, dann kriegst du drei Flaschen von was auch immer und ich muss dir eine Woche lang alle Wünsche von den Lippen ablesen, hm?" Ein wunder Punkt war das nicht wirklich, dennoch fand er es allemal lustig, ein aussichtslose Spiel mit Liz zu spielen, das er selbst gar nicht verstand. "Ja, weil ich meine Mitarbeiter alle gerne nerve und das wissen sie auch. Spaß beiseite, ist der Typ nicht spät dran?" Wo war dieser Idiot? Pünktlichkeit schien wohl auch ein Manko zu sein und selbst, wenn Liz' der einzige Grund war, wieso er überhaupt wach und hier war, war er noch immer rechtzeitig wach und zumindest körperlich anwesend. "Hast du's dir während 'nem Meeting eigentlich schonmal besorgen lassen?" Was zum Teufel, Cecilio? Seine Klappe war sehr oft, sehr lose - aber im Moment schien er den Bogen weit zu überspannen.

Fragen türmten sich bis in die Unendlichkeit in mancher Leute Köpfe auf. Viele von ihnen waren, vermutlich, nicht sonderlich wohlbesonnen und die Wenigen, die es doch waren, hatten ohnehin schon hinter den hauchdünnen Schleier geblickt, den so viele von ihnen um sich herum aufbauten. Meilenweit entfernt von der Realität lebten nicht alle von ihnen, aber doch genug um sich selbst zu fragen, wohin ihre endlose Reise zu gehen schien - und die, die nicht ohnehin schon prädestiniert dazu waren, an ihrer Dummheit zu ersticken, landeten eben dort, wo Cecilio sich aufhielt: im Fegefeuer, oder auch, einer Führungsposition mit einem rabiaten, flammenroten Höllenhund an seiner Seite, der wohl auch dann nicht von ihm ablassen würde, wenn er nur mehr aus Haut und Knochen bestand und ihm auch noch die letzten Tropfen Lebensflüssigkeit entfleuchten. "Also meinst du, dass du nicht die schlimmste Bestie in diesem verseuchten Moor bist? Touché", stieß der Rotschopf amüsiert aus. Würde ihm jemals langweilig werden, dann lag es wohl daran, dass Elizabeth sich eine wohlverdiente Auszeit aus seinem Leben nahm - Entspannung, die sie dringend benötigte, aber keineswegs erhalten würde, wenn sie sich lieber selbst in Grund und Boden arbeitete, bis auch der letzte Muskel in ihrem Körper vollkommen erodiert war. "Hm, der einfache Sieg reicht mir - aber ich hätte auch nichts gegen ein teures Abendessen." Cecilio war, im wahrsten Sinne des Wortes, ein simpler Mensch - seine Persönlichkeit selbst schien nicht unbedingt anspruchsvoll zu sein, gleich wenig wie die Verzweiflung, die ihn oft genug zu diversen Schandtaten trieb, nicht oft in ihm aufkochte. Tat sie es allerdings doch, so war er wohl oder übel wie vom Teufel besessen, wollte mit dem Kopf durch die Wand und hinterfragte sich selbst kein einziges Mal mehr, in der Hoffnung, doch noch einen Blick auf Dinge zu erhaschen, die er gar nicht erst wahrhaben konnte. "Ich würde es nicht unbedingt ein Angebot nennen, sondern eher eine Frage mit offenem Ausgang", erwiderte er schulterzuckend, bevor er sich über den Tisch lehnte und sich wunderte, ob es wohl angenehmer wäre, wenn die Jalousien zumindest ein kleines Stück weiter nach unten gelassen wurden und ... "Für was beschäftigen wir eigentlich Putzpersonal? Eugh", echauffierte er sich alsbald, als er die Arme von der dreckigen Tischoberfläche nahm und sich den armen Tropf ansah, der durch die Tür gewatschelt kam - Lizzy würde er mit solchem Verhalten nicht wirklich amüsieren, gleich wenig wie ihn. Wer in dieser Welt nicht zu parieren wusste, der fand sich andernfalls dort wieder, wo eine jeder Haufen Schund landete, der selbst in der Arbeitswelt zu nichts zu gebrauchen war. Dem Gespräch folgte er nur halbherzig - also hatte er doch den richtigen Riecher gehabt, huh? Nicht nur das, sondern die Tatsache, dass sich Alphas aufspielten, als wären sie an der Spitze der Nahrungskette, sorgte dafür, dass er die Augen rollte. Eine von Emotionen und Hormonen gesteuerte Bestie zu sein war widerlich, nicht? Naja, mehr als das war er - in Fleisch und Blut - zwar auch nicht, aber wenigstens sprachen seine Dokumente eine andere Sprache. "Nein, ich überlasse deine herzallerliebsten Alphas gerne dir - und natürlich habe ich nichts dagegen einzuwenden", erwiderte er, bevor er sich wieder erhob und ihrem Gegenüber ein kurzes Lächeln schenkte. "Ich brauch' Kaffee", grummelte er schlussendlich, bevor er sich mit Lizzy auf den Weg aus dem Meetingraum und zurück zum Fahrstuhl machte, um sich in ihr Büro zu verabschieden. "Wieso spielen sich die Tölpel eigentlich immer so auf? Du bist zwar auch beratungsresistenter als so manch anderer, aber nicht komplett ... verrückt."

Wieso Dinge verplanen wenn es so einfach sein konnte, im hier und jetzt zu leben? Ceci war sich nicht sicher und dennoch hatte er eine ungefähre Ahnung, wie sehr und wie wenig ihn all das Geplänkel um ihn herum interessierte. Vermutlich lag es aber auch einfach daran, weil er sich selbst nicht eingestehen konnte - oder etwa wollte - das nichts auf dieser Welt einen Sinn zu ergeben hatte. Fand man sich erst am Boden der Nahrungskette wieder, dann wusste man doch, wie es war, jeden erdenklichen Müll als sein Fresschen anzusehen und spätestens dann, wenn man mit einem Halsband belohnt wurde und eine Leine anhatte, die einen in die richtige Richtung ziehen wollte, dann wusste man, dass man noch tiefer als tief gerutscht war. Vermutlich hätte er sich früher dagegen wehren sollen, aber im Endeffekt befand sich seine Crime Rate auf dem gleichen Level wie die eines Alphas und schien auch noch unermesslich hoch - sollte er sich nicht darüber freuen, etwas ganz besonderes zu sein? "Ich glaube, etwas Neues hört sich ganz gut an - etwas, das soweit weg von hier ist, dass wir eine gute Ausrede haben, um dich für einen Tag nicht arbeiten zu lassen", erwiderte der Rotschopf. Käme er mit Elizabeths ungeteilter Aufmerksamkeit denn überhaupt klar? Beinahe schon beschämt darüber, dass er sich selbst als allerhand Inventar - oder Eigentum - betiteln konnte, griff Cecilio sich an den Hals, an dem ein markantes Tattoo prangerte. Was war heute nur los mit ihm? "Ich glaube nicht, dass ich dir geben könnte, was du willst. Du solltest dir lieber ein Betthäschen suchen, das dir all deine Wünsche von den Augen abliest." Dennoch, er wusste sehr wohl, dass er nicht nur gut darin war, seinen Mund zum Reden zu benutzen, sondern auch andere Dinge damit tun konnte - das einzige Problem daran war wohl, dass er weder gewillt war, sein Gesicht zwischen den Beinen der Rothaarigen zu vergraben, noch sich danach fühlte, die Wahrheit aus ihnen beiden heraus zu kitzeln. "Als ob ein rabiater Alpha auf einen Beta hört", gestand er, wohlwissend, dass es viele von ihnen nicht taten - außerdem waren Pheromone noch immer etwas, mit dem er trotz seiner Tabletten nicht umzugehen wusste, etwas das er weder leiden mochte, noch loswerden wollte und allein der Gedanke daran ließ ihn fast würgen. Lizzy war in jener Hinsicht schlimm genug. "Das war keine Beleidigung. Alphas zu verstehen ist einfach nicht mein Feld der Expertise, vor allem dann, wenn ich abseits der üblichen Alpha-Omega-Dynamik stehe", erklärte er schulterzuckend. Natürlich erwartete keiner von einem einfachen Beta, alles über seine Artgenossen und ihre Gelüste zu wissen und Cecilio hatte sich ohnehin dagegen gesträubt als das schwächste Glied einer Kette angesehen zu werden, seitdem er denken konnte. "Aber wieso sich an Omegas vergreifen? Wer zum Teufel erhöht freiwillig seine Crime Rate weil er seinen Schwanz nicht in der Hose behalten kann?", grummelte er, kaum folgte er Liz in dessen Büro ... wieso gab es hier keine Kaffeemaschine? Ein Grummeln ließ den Rotschopf zur Tür heraus in sein eigenes verschwinden - eine angenehme Entfernung, die keinerlei Probleme für sie beide auf dieser Etage darstellte, die ohnehin ihr eigen war. Tatsächlich brachte Ceci, nebst einer Tasse Kaffee, auch seinen Laptop mit sich, in der Hoffnung, er könnte die bereits delegierte Arbeit zumindest planmäßig überfliegen. Stattdessen bequemte er sich allerdings auf Liz' Tischkante und sah diese, mit seiner Tasse in der Hand, an - kurz bevor er einen kräftigen Schluck nahm. "Soll ich dir Gesellschaft leisten oder soll ich mich lieber um dein heißgeliebtes Frischfleisch kümmern?"

"Wer? Irgendein Arschkriecher wird sich schon finden", erwiderte er dem Alpha, die sich wohl oder übel lieber auf ihr verfluchtes Meeting vorbereiten sollte, anstatt ihre Gedanken an einen unwilligen Beta zu verschwenden, der sich gar nicht mehr so sicher war, wieso er sich überhaupt dazu ermutigen ließ, hier zu sitzen und sich in diesem Büro zu verschanzen. In Wahrheit gab es wohl wenige Dinge, die er offen zugeben konnte und noch weniger davon waren wirklich brauchbar - aber das wusste Cecilio auch selbst, vermutlich spätestens dann, wenn er sich abermals in einer Situation befand, aus der entfleuchen nicht sonderlich leicht war. "Gierst du nach einer Kostprobe?", hinterfragte der Rotschopf, als wüsste er die Antwort nicht sowieso. Alphas waren einfach, viel zu einfach und die Antwort für alles schien Sex zu sein, zumindest für die meisten Probleme, die sich in ihren hormongesteuerten Dickschädeln bildeten. Aber Omegas waren keinen Deut besser, nicht wenn sie sich in unmittelbarer Nähe eines Alphas befanden. Zur Hölle nochmal, er war nicht darauf aus Liz zu zeigen, wer oder was er war und er war vermutlich schon zu tief in die eigene Grube aus Dreck gerutscht, die er sich seit seiner Jugend grub. "Eben. Rangordnung scheint für euch, an der Spitze der Nahrungskette, alles zu sein. Und auch, wenn wir zweitrangig sind, haben wir für euch keinen sonderbaren Wert." Alphas hörten nicht auf Betas, selten auf Omegas, aber dann vielleicht doch auf den eigenen Partner, zumindest manchmal - aber diejenigen, die weder Nutzen für die Einen noch die Anderen besaßen waren wohl auch dann mit Dreck vergleichbar. Wenigstens führten sie ein Leben, über das sie selbst zu bestimmen wussten. Eigentlich wollte er einen Schluck aus seiner Tasse nehmen, da fiel ihm die fremde Bewegung auf seinem Bein auf und beinahe schon instinktiv machte sein Herz einen Satz, bevor sich ein verschmitztes Grinsen auf seinen Lippen ausbreitete. Also war er vermutlich nicht der Einzige von ihnen beiden, der sich durch einfache Gesten und unoffensichtliche Einladungen steuern ließ - wie langweilig. "Könnte ich das, hm?", gab er zurück, allerdings ertrank er sich selbst im nächsten Zug schon beinahe in Kaffee, weniger offensichtlich als sonst, kaum stieg ihm ein altbekannter Geruch in die Nase. Elizabeth Redvers konnte ihn zur Weißglut treiben, oder aber seinen Kopf verdrehen - und doch konnte er sich zumindest für den Moment zusammenreißen, auch, wenn er sich lieber hilfeschreiend einen Ausweg suchen wollte. Seine eigene Hand wanderte jedoch zu der Lizzys, auf diese und dann über ihren Arm, als wolle er gerade etwas ganz anderes. "Das hättest du wohl gern, hm? Als nächstes soll ich auf allen vieren um irgendwas betteln, od-", aber weiter kam er nicht, als sein Handy läutete und er - mit einem gespielten Seufzen, von der Tischkante rutschte und seinen Arsch von dieser schwang, um zu seinem Laptop zu gehen und schlussendlich abzuheben. "Ja?", grummelte er genervt, beinahe so, als hätte er wirklich unter Liz's Tisch kriechen wollen. "Wieso kann man sich eigentlich nicht auf euch verlassen?", erwiderte er schlussendlich der Stimme am Telefon, bevor er zur Tür ging. "Schick sie einfach in mein Büro, ihre Lieblingschefin ist gerade in einem Meeting, also sollen sie froh sein, dass sie nicht komplett zerfleischt werden." Das kam ihm gerade gelegen, aber selbst dort würde er wohl kaum einen klaren Kopf bekommen - aber vor Lizzys Präsenz wäre er zumindest sicher. "Wir reden später, Liz!", warf er ihr noch zu, als hätten sie gerade ein Meeting gehabt, das wichtig genug war, bevor er das Büro verließ und irgendetwas in den Hörer greinte, das sich sehr nach "Für was bezahle ich euch Deppen eigentlich" anhörte.