spellbound. (earinor & akira)

Sich selbst einzugestehen, dass man Ruhe brauchte war schwer, aber Rain dabei zuzuhören, wie er ihm erklärte, dass alles in Ordnung wäre und dass Nayantai mehr oder minder nichts zu befürchten hatte - dass es vollkommen verständlich war, dass er nicht alles geben konnte - war anscheinend nichts, das Rain großartig aufhielt, oder gar davon abhielt, ihm Dinge an den Kopf zu werfen, die der Wolf wohl oder übel als falsch abgetan hätte, wenn er nicht wüsste, dass Rain all das ernst meinte. "Rain ... ich ... uh ... das ... das ...", fing er an, aber anscheinend fehlten ihm die Worte. Lieber wäre es ihm gewesen, wenn er den Blonden umarmen könnte, aber stattdessen konnte er nicht mehr als einen kurzen Kuss auf seinen Hinterkopf zu drücken, bevor er sich wieder auf den Weg vor ihnen konzentrieren musste und an Rain appellierte, dasselbe zu tun. Überlegte er, dann passten sie beide gut zusammen, und doch wusste er, dass keiner von ihnen großartig begabt war, sich mit Worten auszudrücken, einzig und allein deswegen, weil sie wohl beide Stille präferierten. "Danke. Ich weiß nicht so recht, was ich sagen soll, aber ... ich vertraue dir.", erklärte der Wolf dem Schaf schließlich, so gut er zumindest konnte. Sie hatten einen langen Weg vor sich, aber dennoch - er könnte nicht länger sein als all das, das sie bis jetzt bereits zurückgelegt hatten.

"Wenn ich kalt bin, also, du weißt schon. Naja. Eis." Tod wäre ein anderes Wort dafür, und doch wollte er es keinenfalls anschneiden - er rechnete nicht damit, zu sterben, schon gar nicht an einer dummen Wunde wie dieser, und doch standen ihre Chancen nicht sonderlich gut, wenn sie nichts mehr besaßen außer besudelte Verbände und wenig Wissen darüber, ob die klaffende Wunde nicht doch ein paar Nadelstiche brauchen könnte. Nayantai wollte zum einen nicht, dass ihm die Hälfte seines Gesichtes abfaulte, und zum anderen hinterfragte er, wieso sie nicht einfach nach einer ruhigen Wasseroberfläche suchten, die ihm zumindest aufzeigen würde, wie schlimm er nun wirklich aussah und wie nötig er es hatte, nach einem Arzt zu fragen. Der Gedanke allein ließ ein Schaudern durch seine Adern zucken und kaum griff Rain nach seinen Händen, hob er die an seiner vorerst lahmgelegten Seite an und zurrte sich den Handschuh mit seinen Zähnen von den Fingern, bevor er instinktiv nach Rains kalten, spindeldürren Fingern suchte, die noch immer auf den Zügeln lagen. "Mhm, das ist wohl die beste Lösung.", gestand der Wolf, der nun Rains Hand in der seinen hielt und sanft drückte, als würde die Hitze, die er abgab, ihn aufwärmen. Es dauerte jedoch eine ganze Weile, die durch erdrückende Stille ausgefüllt war, bis er eine Antwort von Rain bekam. "Das weiß ich.", erwiderte er. "In Ordnung, mach dir keine Sorgen, ja? Ich ... konnte gestern noch etwas sehen, also sollte es meinem Aug gutgehen. Und eine Narbe mehr stört nicht." Wie sehr irrte er sich dabei eigentlich?

Oftmals schien es unsagbar schwer, Situationen einzuschätzen. Nayantai fühlte sich nicht in der Lage dazu, herauszufinden, was es war, das ihn offensichtlich plagte und ihm aufzeigte, wie sehr er eigentlich an etwas hing, das keinerlei Sinn ergab - würde er seinem Vater gestehen, dass er sich Hals über Kopf in das erstbeste Lamm verliebt hatte, das sich seiner annahm, dann würde er vermutlich mehr als nur einen gekränkten, nicht verstehenden Blick abbekommen. Tatsächlich wusste er allerdings gar nicht, ob sein Vater überhaupt noch lebte, und wenn doch, ob man ihn nicht bereits von seinem Thron gestoßen hatte. Hier, in dem ihm unbekannten Geäst, weit weg von Thria, solche Mutmaßungen aufzustellen, funktionierte jedoch nicht sonderlich gut und brachte ihn nur noch mehr aus der Ruhe, als ihn all das, was passiert war, ohnehin schon zermürbte. "Ich weiß, ich habe dir versprochen, dass ich weniger darüber nachdenke, aber ich will nur, dass du für den Fall der Fälle darauf vorbereitet bist.", erläuterte der Wolf bestimmt. Rain käme wohl oder übel nicht weit, vor allem mit einer Wolfsleiche im Schlepptau, und doch hatte Nayantai die Hoffnung, dass er zumindest irgendetwas für den Blonden tun sollte - oder musste.

"Und außerdem, was ist, wenn ich dir die Decke klaue, wenn ich schlafe?", bemerkte der Wolf amüsiert, der eigentlich nie nach besagter Decke griff. Stattdessen war es eher so, dass Rain sie zwar beide zudeckte, aber Nayantai nicht viel davon hatte und sie als eher störend und warm empfand - nichts davon erschien sonderlich ausschlaggebend, zumindest nicht im Moment, und doch interfragte der Wolf für eine Sekunde, warum er sich selbst überhaupt noch auf seine eigenen Gedankenspiele einließ. "Ich glaube nicht, dass wir viel außer frischen Verband brauchen, oder? Vielleicht irgendetwas gegen deinen Husten, und etwas gegen Schmerzen, nur für den Fall." Mehr fiel dem Wolf spontan nicht ein. Wäre er in Thria, dann würde er sich mit der kargen Pflanzenwelt genug auskennen, um zumindest eine entzündungshemmende Paste herzustellen, aber Adrestia war nicht seine Heimat - und selbst wenn Rain die richtigen Kräuter kannte, sie brauchten sich darüber keinerlei Sorgen zu machen. Viel eher hatten sie andere Dinge, über die sie besorgt sein sollten - Dinge, die sie beide zermürbten, wenn sie nicht darüber sprachen. "Huh?", stieß er lediglich aus, als er Rains Kichern hörte und rieb über dessen Hand, die er noch immer in der eigenen hielt - tatsächlich machte er sich keine Sorgen darüber, wie weit sie kamen, oder wie tief sie in das Geäst des Waldes vordrangen. Bevor Rain ihm eine Antwort liefern konnte, spürte Nayantai die Regentropfen selbst in seinem Gesicht - sie waren seicht und die dicken Baumkronen verhinderten, dass sie komplett nass wurden. "Das erste Mal? Hast du nie deine Hand aus dem Fenster gestreckt?", hinterfragte er ungläubig - Nayantai konnte sein eigenes Gelächter nicht unterdrücken und blickte Rain, so gut es ging, in die blauen Augen. "Doch, aber nicht überall. Wir haben aber weniger Bäume und Wälder, deswegen ist alles immer ziemlich matschig. Außer der Boden ist mit haufenweise Moos bedeckt."

Auf einen Sturkopf einzureden brachte selten etwas. Derartige Behauptungen aufzustellen, und nicht zu glauben, das Rain überlebte, das wollte Nayantai erst gar nicht - noch immer schwelgte er in der Hoffnung, dass der Blondschopf auch ohne ihn über die Berge kommen würde und selbst wenn dem nicht so war, dann versuchte Nayantai zumindest einen kühlen Kopf darüber zu bewahren und zu verstehen, dass er oftmals keinerlei gute Ideen zu Tage förderte, wenn er sich weiterhin in ein Loch warf, aus dem es kein Entkommen gab. "Alles wird gut, ich bin zäher als ich aussehe.", grummelte der Wolf, aber er hörte sich nicht wütend oder gekränkt an, ganz im Gegenteil - es freute ihn, dass Rain sich um ihn Sorgen machte, selbst dann, wenn sie laut Nayantais Meinung eher unbegründet waren. Wieso auch? Er hatte mehr als nur eine Schlacht überlebt und er wusste sich selbst zu helfen, weswegen er davon ausging, dass ihnen eine winzige Wunde - die nicht wirklich winzig war - weniger stören würde. Was sollte er auch sonst tun? Darauf hoffen, dass alles wieder verschwand und er noch immer träumte? Nein, der Gedanke allein war idiotisch. "Du beißt mich? Das will ich sehen!", stieß der Wolf aus, wohlwissend, dass Rain es wohl ernst meinte. Aber dennoch; sie beide schliefen eher unruhig, und die Tatsache, dass sie den Anderen selten wecken wollten, half ihnen bei einem spielerischen Biss nicht wirklich.

"Du bist wie ein Welpe.", warf er dem Lamm vor und er behielt dabei recht. Nicht nur, dass Rain sich benahm, als wäre er ein halbwüchsiger Welpe, er sprach auch so und benahm sich teilweise etwas besserwisserisch, wenn auch nicht in diesem Moment - ihm passte eine Vielzahl an Spitznamen, die selten an jemanden ausgegeben wurden, die nicht gerade zu den Wölfen gehörten. "Hm, meinst du? Ich schätze, wir werden in Thria für das Geld sowieso keine Verwendung haben, wenn ich so darüber nachdenke." Thrianer lebten vom Tauschhandel und auch, wenn die Prozedur etwas aufwendiger sein musste, als einfach alles für Geld einzutauschen, so verstand Nayantai das Konzept der Adrestianer nicht ganz. Schillernde Münzen, denen ein fiktiver Wert zugerechnet wurde - was für Sinn ergab das auch? Und mehr als beschwerlich waren besagte Münzen ohnehin nicht - sie besaßen keinen Mehrwert. "Wann mache ich mir keine Sorgen um dich?", zog der Wolf ihn auf, aber er meinte es ernst - nur, weil Rain meinte, man müsse sich um ihn keine Sorgen machen, hieß das noch lang nicht, dass Nayantai sich daran hielt. Wenn es nach Rain ging, an dessen Schulter er gerade seinen Kopf drückte, bevor er seine Nase gegen seine Halsbeuge rieb, dann sollte sich nie jemand um ihn sorgen, und doch war der Gedanke dahinter falsch. "Und jetzt bist du hier draußen, allein mit mir - hast du keine Angst?" Wovor auch? Der Regen brachte Rain nicht um, gleich wenig wie die frische Luft es tat. "Naja, du hast einen großen, bösen Wolf bei dir, der dich nicht frisst - ich glaube eher, deine Umwelt hat vor dir Angst." Das stimmte wohl und in Thria würde sich all das auszahlen, vor allem wenn sie sich mit anderen Wölfen konfrontiert sahen. "Je weiter du nach Westen ziehst, desto mehr Schnee findest du. Und Eis. Dort, wo ich eigentlich herkomme, gibt es nur Eis und Schnee, also hast du nicht ganz Unrecht - aber ich lebe schon seit einigen Jahren eher in der Mitte von Thria. Ich glaube, die Temperaturen kommen Fhaergus etwas nahe." Im Winter, und die Nächte waren für jemanden wie Rain vermutlich bitterkalt. "Du hast noch nie Matsch angefasst? Rain, willst du mit ein paar Welpen raufen?"

Rain war, im wahrsten Sinne des Wortes, unwissend. Natürlich nicht wenn es um Bücher oder derartige Thematiken ging, wie Sterne oder etwa taktische Unternehmungen - nein, Nayantai wusste, dass das Lamm schlau war, aber er wusste genau so gut, dass er sich selbst von einem versierten, vom Krieg geschundenem Wolf nichts sagen lassen wollte und sich lieber aufbäumte, als wäre er ein kleiner Bär, der einen aufmüpfigen Wolf einschüchtern wollte, der sich in die Ecke getrieben fühlte. Grundsätzlich hatte Nayantai nichts dagegen einzuwenden, und doch fand er es irgendwie niedlich - Rain schaffte es immer wieder, ihn aufzuheitern - noch dazu durch die unsinnigsten Dinge; der Gedanke allein ließ den Wolf auflachen. Nie hätte er daran gedacht, dass er jemals wieder so fühlen würde, und doch tat er es, nicht nur sich zuliebe, sondern auch Rain - es war einfacher, einander zu verstehen, wenn man sich auf die Gefühlslage seines Gegenübers einließ und es war besser, mit Rain zu kommunizieren, als seine Schmerzen totzuschweigen und sich eigens die Schuld einzureden, die in diesem Fall keiner von beiden trug. "Da hast du dir aber für heute Nacht ein hohes Ziel gesteckt!", beschwerte sich Nayantai gespielt, bevor er einen weiteren, missglückten Kuss an Rain abgab, der eher weniger dessen Stirn berührte, als Nayantai es eigentlich vorgehabt hatte.

"Warum? Du bist niedlich und fürsorglich, ziemlich optimistisch noch dazu ... und jetzt willst du mich auch noch beißen, du Welpe!", warf er Rain vor, auch dann, wenn er sein lachen nicht unterdrücken konnte. Es schien offensichtlich zu sein, dass Nayantai mehr als nur amüsiert war und für einen Moment war nicht mehr wusste, wohin mit sich selbst - und doch gab es noch ein Pferd und einen Weg, auf den er zu achten hatte. "Hört sich gut an, aber ich werde dir dabei vermutlich keine große Hilfe sein. Thrianer tauschen nur, wir haben keine Münzen oder ähnliches - ich weiß gar nicht, was ich mit einer von euren Münzen bekomme." Nayantai hatte weder eine Ahnung, noch wusste er, ob er sie jemals lernen würde, musste, oder sollte - war es denn nicht egal, wenn sie ohnehin aus Adrestia flohen und darauf hofften, dass Thria ihnen wohlgesonnener war - etwas, das Nayantai weder bejahen noch verneinen zu wusste. "Wir sollten trotzdem nicht nachsichtig sein, vor allem, wenn wir wirklich unser ganzes Geld ausgeben.", gestand Nayantai und wollte damit recht behalten - aber nicht nur das, er vertraute Rain ohnehin, und doch wollte er nicht, dass sie sich gerade wegen solchen Dingen über etwas stritten, das wohl in keinster Weise Sinn ergab. "Aber? Ich schätze, alles hier draußen ist noch ziemlich ungewohnt für dich. Ich wünschte, wir hätten uns mehr Zeit lassen können und es langsamer angehen lassen." Dennoch schien es unmöglich, genau das zu fabrizieren, vor allem wenn man bedachte, wie sehr Rain sich doch erst dagegen gesträubt hatte, einen Fuß vor die Tür zu setzen. "Nein, aber das müssen wir auch nicht, wirklich." Nayantai musste Rain nicht alles zeigen - er wollte ihm vieles zeigen, und doch war eben jener Fleck nicht der richtige Ort für sie beide. "Mein Vater hält es dort aber auch nicht aus, er war wochenlang krank. Mach dir keinen Kopf darüber!" Wenn Rain ihn aufheitern konnte, dann konnte Nayantai das schon lange. "Naja, Welpen raufen auch im Matsch. Das tut dir sicher gut.", lachte er schließlich. Naja, würde es das? Wer wusste das schon, außer Rain selbst.

Trotz ihrer Verschiedenheiten waren sie sich ähnlich - Nayantai schätzte es wert, wusste, dass er sich in guten Händen befand und konnte lediglich zustimmen, wenn er darüber nachdachte, ob Rain ihn weiterhin gut behandeln würde. Nie hatte er ihm ernsthafte Verletzungen zugefügt, und auch, wenn Nayantai seine seelischen Wunden lieber für sich behielt, so war Rain auch nicht aufdringlich, als er anfing, diese mit ihm zu teilen, weil sie aus ihm herausflossen wie ein zusammenbrechender Staudamm, der soeben den letzten Tritt in die richtige, poröse Ecke bekam und die Sinnesfluten nicht mehr aufhalten konnte. "Aber mein Ziel ist es, dir die Decke zu klauen - also ist dein Ziel, sie zurückzubekommen, indem du mich beißt, nicht?", hinterfragte der selbsternannte große, böse Wolf das kleine Lamm, das sich bereits in seinen Krallen verfangen hatte und - angesichts vollendeter Tatsachen - aus jenen wohl gar nicht mehr entkommen würde. Bevor Nayantai noch richtig reagieren konnte, schnepfte ein nasser Ast gegen seine Brust, den Rain wohl oder übel in sein Gesicht bekommen hatte. Anstatt sich zu beschweren lachte der Wolf, der das Schauspiel relativ lustig fand und dennoch wusste, dass sie beide vorsichtiger zu sein hatten. "Augen nach vorne.", mahnte er das Lamm, das sich lieber in seinem eigenen Auge verlor.

Nayantai wunderte sich, ob er mit dem Verband wohl noch ansehnlich genug war, und doch starrte Rain ihn immer wieder an und suchte nach Augenkontakt - momentan schien er aber den Geschmack der Natur, des moosigen, nassen Astes, aus seinem Mund verbannen zu wollen - eine belustigende Tatsache. "Wild, eingebildet und trotzig.", erwiderte Nayantai knapp. Seine Kindheit war vor allem von einem geprägt: Der metaphorischen Krone, die einst auf seinem Haupt hätte sitzen sollen, und es in seiner Kindheit auch tat, bevor Dayan auf die Welt kam und ihm alles stahl, was er zuvor Khojin gestohlen hatte - und das gleiche Spektakel wiederholte sich für Dayan selbst, als Khenbish auf die Welt kam. Aber auch das hielt nicht lang und mittlerweile war wohl Khojin diejenige, auf die die Königskrone zurückfiel. "Ich war ein ungezogener Fratz.", erklärte er, als er einen seiner Ärmel nahm und versuchte, die Nässe des Astes aus Rains Gesicht zu vertreiben und seinen Mund abzuwischen, der offensichtlich noch immer damit beschäftigt war, einen gewissen Geschmack loszuwerden. "In Ordnung, ich vertraue dir." Nayantai konnte nicht mehr tun als das - früher oder später wäre er ohnehin auf Rain angewiesen, und doch wusste er nicht so recht, was er davon halten sollte - würde es seinem Lamm gut gehen? Was, wenn ihn jemand erkannte und ungeachtet verschleppte? Nein, der Wolf wollte gar nicht daran denken. "Rain, wir müssen uns auch um dich kümmern. Ich meine es ernst." Was, wenn er wieder krank wurde? Die Welt hier draußen war dem Lamm nicht geheuer; sie tötete ihn nicht, aber er schien anfälliger auf Krankheiten als Nayantai selbst, obwohl er noch nicht wieder vollkommen zu Kräften gekommen war. "Ja, da hast du recht! Ich will dir jetzt schon so viel zeigen, ich wünschte, wir wären in Thria!" Zuhause, das war ein schönes Wort - er misste seine Familie, alle von ihnen, ob tot oder lebendig - Nayantai würde nichts gegen eine Umarmung seiner Mutter einzuwenden haben, auch, wenn es unmöglich war. Hatte ihn gerade ein Regentropfen getroffen oder weinte er schon wieder? Der Wolf wusste es nicht, aber er blieb still. "Ich weiß, aber du würdest nur erfrieren. Das will ich dir nicht antun - da unten gibt es trotzdem nicht viel." Würde Rain den gottverlassenen Ort überhaupt leiden? Eher weniger. "Dann musst du mit mir im Matsch rangeln."

"Also willst du die Decke gar nicht? Dann kannst du mich auch so beißen! Aber ich beiße dich dann zurück!", deklarierte der Wolf, der wohl darauf aus war, einen kleinen Krieg zwischen Rain und sich selbst anzufangen, der wohl oder übel nicht weiter eskalieren würde, als er es ohnehin schon getan hatte. Warum auch? Nayantai war sich oftmals über weniger Dinge im Klaren, als ihm lieb war, und doch verstand er an diesem Punkt, dass Rain sich lediglich ein Späßchen mit ihm erlaubte, obwohl sie beide wohl nicht viel hatten, worüber es zu spaßen galt. Ihre bloße, fortbestehende Existenz war, mehr oder weniger, ein weitgegriffenes Wunder und die Hoffnung, sich noch länger daran laben zu können, wuchs weiter, als sie es sollte. "Genau so.", erwiderte er Rain auf die erneute Frage. "Ich war der Kronprinz, bis ich es nicht mehr war. Sicher, ich war vermutlich süß anzusehen, aber ich war ziemlich eingebildet, selbst für mein junges Alter.", entgegnete er schließlich und er behielt recht. Nayantai genoss es, im Rampenlicht zu stehen, hatte es schon immer getan, und doch mied er es mittlerweile wie die Pest, als würde es sein Blut anderweitig zum kochen bringen, wenn er plötzlich zu viel Wert auf all die Dinge legte, über die er schon so lange nicht mehr nachdachte.

"Vermutlich, wieso auch nicht?", entgegnete er, lächelnd. Wirklich wild war Nayantai wohl nie gewesen und doch war er gezähmt worden, von jemandem der - wohl oder übel - wohl nie ganz verstanden hatte, wie die Welt um ihn herum funktionierte. Doch schlimmer als das konnte nichts werden, und es gab auch nichts, das daran grenzte - Nayantai akzeptierte Rains Sieg über ihn mit einem Lächeln. "Freut mich.", nuschelte er schließlich in Rains Halsbeuge, als er seinen Kopf erneut auf der Schulter des Blonden ruhen ließ, in der Hoffnung, er würde der Müdigkeit nicht zum Opfer fallen und die Zügel weiterhin stramm in seinen Händen halten, bis das Lamm umlenkte, weil er etwas übersah. Ihr Pferd unterstützte sie jedoch tatkräftig bei ihrem Vorhaben, zumindest auch aus Eigennutz. "Ich bin mir sicher, dass wir das schaffen werden. Mach dir keine Sorgen, ja?" Für eine kurze Sekunde schloss er die Augen und lehnte sich gegen Rain - würde er wirklich einschlafen, so wäre das zusätzliche Gewicht auf den unsicheren Schultern wohl nur eine Hürde, weswegen Nayantai es sein ließ und akzeptierte, dass er später alle Zeit der Welt hatte, um sich auszuruhen. "Hmm, vermutlich eine ganze Weile. Bis Thria ist es nicht mehr weit, aber ... wer weiß, ob sich meine Familie weiter verstreut hat. Ich ... vermisse sie.", gestand er sich selbst und dem Lamm ein, das er wiederum liebend gerne in ein Bett zerren wollte, aus dem es nicht mehr herauskam, weil es bequem genug war, um sie beide tagelang ungestört kuscheln zu lassen. "Wenn sie noch dort sind, wo sie waren, dann vielleicht ein paar Wochen, wenn wir Glück haben. Wenn sie weiter nach Westen gezogen sind, dann vermutlich Monate.", erklärte er dem Lamm, seine Stimme klang schlaftrunken. "Oh, stimmt. Ich sollte mich von meiner besten Seite zeigen, damit du nicht noch mehr Vorteile hast und mich dezimierst."

"Ach ja, woher weißt du das denn?", erwiderte der Wolf empört - er konnte Rain wegnehmen was er wollte, er war sich sicher darüber, dass er noch nicht so verkümmert war, dass er die einfachsten Dinge nicht mehr zustande brachte. Ob das wirklich war, wusste Nayantai allerdings tatsächlich nicht. "Und wenn das stimmt, dann stört es dich sicher nicht - du willst mich doch sowieso beißen!", klagte er schließlich, wusste aber nicht, ob er den Nagel auf den Kopf getroffen hatte, oder seine eigenen Worte lediglich erstunken und erlogen waren, nur, weil er nicht so recht wusste, was er sonst sagen sollte. "Vermutlich wie eine kleine, fiese Ratte." Ob er wirklich so ausgesehen hatte konnte Nayantai weder bestätigen noch vernein, dennoch wusste er, dass er schlimmstenfalls in ein Fettnäpfchen trat, aus dem er nicht mehr herauskam. Wieso interessierte sich Rain auch dafür? Die Vergangenheit war schon längst vorüber und Nayantai selbst dachte ungerne an die unschönen Dinge, auch, wenn er der Stimme des Blonden relativ gerne lauschte, während er weiterhin über ein ruhiges Leben im Süden tagträumen wollte. "Ein thrianischer König ... hm, wir kümmern uns um unser Volk und um ihr Wohlbefinden. Es gibt beispielsweise auch Stämme, die exiliert wurden.", nuschelte er. Wie die Kannibalen, auf die sie geradeaus zusteuerten - wissentlich.

"Wieso sollten sie? Du hast mich gerettet." Mehr interessierte vermutlich auch keinen, bis auf ein paar Kleinigkeiten, die es wohl oder übel noch zu besprechen galt. Rain weiterhin in Unruhe zu versetzen war nichts, das Nayantai wollte, weswegen er den Mund hielt - würde er ihm Endeffekt tatsächlich sein Leben lassen, weil es thrianische Gesetze von ihm verlangten, so konnte er wenigstens guten Gewissens sterben, wenn er wusste, Rain war in Sicherheit. "Mhm, ich glaube dir.", murmelte die Schlafmütze, die mehr an sich spüren wollte als ein paar von Rains Fingern, die ihm durch die Haare fuhren und ihn beinahe schon liebkosten. Wieso musste das alles so schwer und so unangenehm sein? "Ich will bei dir bleiben, aber ich bin erschöpft. Es tut mir leid, Rain." Der Wolf entschuldigte sich und umklammerte die Zügel etwas fester, nur um im Umkehrschluss Rain mehr an sich zu drücken. Worauf war er auch hinaus? Jetzt bereits eine Pause einzulegen wäre eine dumme Idee, aber Nayantai fühlte sich matt und so, als wäre er nie wirklich aufgestanden - die sanfte Berührung Rain's machte es keineswegs besser. "Ich weiß ... aber ... aber ...", dagegen zu argumentieren half nichts. "Sag, wenn du etwas brauchst, ja?", gähnte der Wolf schlussendlich. "Und erzähl mir ... irgendwas ..."

Nayantai wollte ohnehin nicht zugeben, dass er müde war - das wollte er noch nie, gleich wenig wie er sich eingestehen wollte, dass die Wunde wirklich so schlimm war, oder dass er Ruhe brauchte. Im Umkehrschluss bedeutete all das allerdings nur noch mehr Probleme, als es ohnehin schon gab. Nicht nur, dass er nicht auf Rain - die Stimme der Vernunft selbst - hören wollte, er wollte auch gar nicht darüber nachdenken, dass er derjenige war, der just in diesem Moment Ruhe und Rast vertragen konnte. Die Hoffnung starb zwar bekanntlich zuletzt, und doch fand Nayantai wohl eher alsbald heraus, dass er viel zu ausgelaugt und erschöpft war, um sich weiter Gedanken darüber zu machen, ob er schlussendlich wachbleiben wollte, oder doch lieber schlief - die Entscheidung nahm er sich, mehr oder minder, selbst ab. Während Rain Dinge erzählte, war es doch beinahe einfacher seinem eigenen Verlangen nachzugeben und auch, wenn er nicht wollte, so erwischte er sich immer wieder dabei, wie er einen Schritt tiefer in die Unterwelt machte - alles klang fernab, selbst Rains Stimme, die von Dingen erzählte, die Nayantai nicht gänzlich verstand; sich wachzuhalten half dabei nicht sonderlich und jeder Versuch sorgte nur dafür, dass er tiefer in seinen wohlverdienten Schlaf abglitt.

Nayantai wusste nicht, wovon er träumte - finstere Wolken hatten sich über sein Haupt gelegt und es schneite sanft, so sehr, dass sich die Schneeflocken auf seiner Nase niederlegten und sofort schmolzen. Er nieste, musste sich kleine Wassertropfen aus dem Gesicht wischen und doch, mit seinen winzigen Patschehändchen kam er nicht weit - sie waren wirklich klein, und die Welt um ihn herum riesig und offen - so wie die Hand seiner Mutter, die sie sich auf seinen Kopf legte und ihm sanft durch die Haare strich. Kaum blickte er nach oben, war ihr Gesicht für ihn unkenntlich und ließ ihn aufschrecken, und doch folgten Worte, die sich fernab anhörten, als wären sie beide Unterwasser - als könnte er nicht gänzlich verstehen, was gerade passierte. Für einen Moment überlegte er, ob er nicht einfach reißaus nehmen sollte, und doch wollte er nicht und ließ sich auf den schlechten Scherz ein, den sich sein Kopf mit ihm erlaubte. Er griff nach der Hand seiner Mutter, wollte sie halten, doch alles, was er schlussendlich hörte war ein leichtes Lachen und eine mahnende Stimme, die nichts aufschlussreiches sagte. Bevor er wusste, wie ihm geschah, hörte er jedoch eine andere Stimme und seine Traumwelt zerbröselte, kaum öffnete Nayantai die Augen. "Huh, was!? Ja, ich bin wach!", rief er aus, bevor er sich das Auge rieb und sich kurz streckte, um sich wieder aufrecht hinzusetzen. "Ein Bach? Ja! ... Uh, ich meine, gerne.", nuschelte er, gefolgt von einem kurzen Gähnen, bevor er das Pferd zu dem plätschernden Gewässer lenkte und anhielt. "Tut mir Leid ... ähm, Rain, kann ich dich etwas fragen? Weißt du noch, wie das Gesicht deiner Mutter aussieht?"